Musicista scozzese. Nel 1965, dopo un periodo a
Bournemouth, si trasferì a Londra dove iniziò a suonare in alcuni
locali folk. Nel 1966 firmò il suo primo contratto con la Decca per la
quale realizzò un singolo,
The elf, in collaborazione con J. Page,
che due anni dopo avrebbe dato vita al gruppo dei Led Zeppelin. Nel 1967 incise
il suo primo LP,
Bedsitter images, seguito nel 1969 da
Love
chronicles: entrambi gli album, nei quali preminenti erano i temi dell'amore
non corrisposto, furono considerati tiepidamente dalla critica ma entusiasmarono
il pubblico giovanile britannico, così come i successivi
Zero she
flies e
Orange (1972). Il 1974 fu l'anno della maturità
artistica e tematica di
S., che abbandonò melodie e testi amorosi
per dedicarsi ad argomenti legati alla storia europea, come nel caso di
Roads
to Moscow e
Nostradamus, entrambi nell'LP
Past, present and
future. Con
Modern times S. si impose sul mercato discografico
americano: decise allora di trasferirsi negli Stati Uniti dove realizzò
l'album più importante della sua carriera,
The year of the cat
(1976). Dopo
Time passages S. volle esplorare nuove
sonorità e soprattutto orientare il proprio impegno in senso politico,
procedendo alla realizzazione di
Russians and Americans (1984). Gli anni
seguenti, segnati dalla decisione dell'artista di trasferirsi in Francia per
dedicarsi all'attività di produttore vinicolo, videro l'uscita di altri
album, dei quali ricordiamo:
Rhymes in rooms (1992);
Famous last
words (1993);
Between the wars (1995).
S. si esibì come
artista solo o con P. White (già presente in
Rhymes in Rooms),
successivamente incise diversi pezzi con l'ex chitarrista dei Wings, L.
Juber. Frutto di tali collaborazioni furono gli album degli anni seguenti, nei
quali confluirono spunti innovativi e sonorità già note; tra le
nuove produzioni del musicista, ricordiamo:
Chronicles (Best of) (1996),
An acoustic evening with Al Stewart (1997),
Live at the Roxy L.A. 1981
(1997),
On border (1999),
Orange (1999),
Modern times (2000),
Down in the cellar (2001),
A beach full of shells (2005) (n. Glasgow
1945).